Pierre-Athanase Papin est né le 2 mai 1808 au village de la Barbaudière à Yzernay. (Près du Bois Saint Louis).
Son père, Pierre Papin, né en 1773 aux Ponts-Sammeaux voisins était « artiste-vétérinaire » en même temps que cultivateur. (Il avait suivi les cours d’une école vétérinaire).
Sa mère, Jeanne Yvon, née en 1788 à la Chartebouchère d’Yzernay, était issue de la famille Yvon, meuniers à la Chartebouchère sur plusieurs générations.
Le père de Pierre-Athanase décéda à 35 ans, en 1809, laissant ce dernier orphelin d’un an et sans fratrie.
Sa mère se remaria en 1811 aux Cerqueux avec Pierre-Louis Hay, âgé de 26 ans, issu d’une longue lignée de marchands de cette commune. Il semble qu’ils n’eurent pas d’enfants. A partir de cette date Pierre-Athanase vécut aux Cerqueux.
En 1829 il est témoin au mariage de son oncle Joseph Yvon, lui aussi marchand à Yzernay. Dans cet acte, Pierre-Athanase est qualifié par Marc Rabier, maréchal-ferrant et maire des Cerqueux à l’époque, d’ « Etudien pour Létat Eclésiastique ». L’équivalent de séminariste actuel.
Il ne semble pas avoir persisté dans sa « vocation » puisque, sans doute en 1837, il épousera Joséphine Frémondière, née en 1814 à Maulévrier. Ils eurent cinq enfants.
Parmi les plus connus des enfants, signalons Homère, (1850-1932) qui fit la guerre de 1870, fut maire des Cerqueux de 1900 à 1904 et surtout réputé comme fabricant de faucilles. Sa sœur cadette, Théodoxie, épousera en 1871 Jacques Noyer, instituteur aux Cerqueux de 1868 à 1901.
A partir des années 1830, Pierre-Athanase est qualifié dans divers actes soit de propriétaire, soit de « Régisseur de la terre de Daillon ». Aidé sans nul doute par son fortuné beau-père Pierre Hay, qui n’a pas d’enfants, il semble avoir fait l’acquisition de nombreux biens fonciers, largement hypothéqués toutefois car acquis très souvent à crédit.
Un état de 1844 lui attribue :
La borderie de la Barbaudière à Yzernay, où il est né et dont, en 1838, il a racheté la part de sa tante Jeanne Papin et son mari Louis Prisset.
Une borderie à la Petite Troche des Cerqueux, achetée en 1837.
Des champs et prés à la Foucherie, au Cureau et divers autres endroits.
Le « Vieux Logis » des Cerqueux (Actuelle Mairie) acheté en 1842.
Plus de 15 ( !) maisons louées dans le bourg des Cerqueux.
On peut sans hésiter affirmer qu’en 1844, sa surface financière foncière s’établit au moins à 25 000 francs. A comparer au salaire moyen annuel d’un ouvrier tisserand d’alors qui « tourne » autour de 450 francs.
Nul doute que son instruction de séminariste et son assise financière ci-dessus lui ont été utiles pour asseoir localement son autorité. Le 24 août 1840 il est élu maire des Cerqueux en remplacement de son beau-père Pierre Hay. Il n’a que 32 ans et il est le plus jeune maire depuis Pierre Devaud. Son oncle Jean Yvon est quand à lui maire d’Yzernay de 1837 à 1847.
Toutefois, le 7 janvier 1845 Pierre-Athanase démissionne de son poste de Maire, au bout de seulement quatre ans et demi de mandat. Volontairement ou contraint et forcé ? Raisons politiques, financières, familiales… Je n’ai pas à ce jour d’éléments pour en décider.
Pierre-Athanase décèdera relativement jeune, à 58 ans, le 8 septembre 1866, au bourg des Cerqueux.
Son beau-père Pierre Hay lui survivra (Décès en janvier 1870) ainsi que son épouse Joséphine Frémondière qui décèdera aux Cerqueux le 27 février 1880.
