Homère, Benjamin, Athanase PAPIN est né aux Cerqueux le 27 octobre 1850. Il est le fils de Pierre-Athanase Papin et de Joséphine Frémondière. Il est le 4ème (et seul garçon) d’une fratrie de 5 enfants.
A 20 ans il participe à la guerre de 1870-71 contre les Prussiens. (Cette guerre fera un mort aux Cerqueux : François Morin, né en 1849, domestique dans le bourg).
En 1874 il épouse Hortense Bonnin, du Fournil des Aubiers. Ils auront deux filles : Gabrielle, née en 1879 et Hortense née en 1881. Cette dernière épousera Yves, Ernest Bignonet et aura un fils, Yves, boucher de profession, qui sera maire des Cerqueux de 1958 à 1977.
Homère Papin, qui signe parfois Omer, exerce la profession de fabricant de faucilles aux Cerqueux. Son atelier est à l’époque installé au fond de la cour qui fait face à l’entrée de l’actuelle rue Saint-Jean.
La réputation de ses faucilles s’étend bien au-delà des frontières de la commune. Dans « Un siècle d’histoire à Nueil les Aubiers »[1], on relate ceci :
« Les faucilles venaient de chez Papin fabricant aux Cerqueux. Il en vendait fort loin jusqu’à Cholet et au-delà. Il faisait lui aussi les foires et avait des revendeurs. Il en fabriquait des petites et des grandes ainsi que des godards, faucilles à manche plus long dont la forme rappelait celle du jars (Godard en patois local) et était utilisé surtout pour les métives. Papin avait fait une petite fortune avec ses faucilles. Il céda son entreprise à Lodenos[2] qui l’exploita pendant une dizaine d’années, puis il partit à Nantes pour fabriquer des bicyclettes. Sans doute avait-il senti le déclin qui commençait à frapper la vente des faucilles avec l’apparition des premières faucheuses équipées d’appareils à moissonner. Les Papins avaient une fille dont je ne sais si elle était une enfant gâtée. Toujours est-il qu’elle faisait des caprices comme tous les enfants. Sa mère la consolait : « Dis rien ma petite Gabrielle[3], quand tu seras grande tu auras 3000 FRF de rente ». Joli pactole quand on songe qu’à l’époque un domestique gagnait de 200 à 300 francs par an. »
Ouest-Eclair 1922
Parallèlement à son travail d’artisan, Homère Papin exerça brièvement la fonction de Maire de la commune de 1900 à 1904. Il a été le troisième d’une lignée familiale de premiers magistrats de la commune :
Pierre HAY, maire de 1834 à 1840 et de 1848 à 1856
Pierre-Athanase PAPIN, beau-fils du précédent, maire de 1840 à 1845
Homère Papin, fils du précédent, maire de 1900 à 1904
Yves Bignonet, petit-fils du précédent, maire de 1958 à 1977
Homère Papin décédera aux Cerqueux en 1932, à 81 ans.