Edouard, Jean, Baptiste MARTIN est né le 28 septembre 1889 aux Cerqueux. Il est le fils de Pierre Martin, né en 1844, décédé avant 1910, fermier à La Bardonnière et de Victoire Poitier, née en 1847. Il est agriculteur, a les cheveux châtains et les yeux roux  et mesure 1.63 m. Il a un frère, Henri.

Il porte le matricule 1278 au recensement de Cholet et effectue son service militaire au 114^ème RI de Saint-Maixent (79) du 5 octobre 1910 au 25 septembre 1912. Il est nommé soldat de 1^ère classe le 1^er  septembre 1911.

Il a rejoint l‘armée (114^ème RI Matricule 7798) à Parthenay dès la mobilisation, le 3 août 1914.

En 1916, le 114^ème  participe à la bataille de Verdun. Il tient la cote 304 du 5 au 8 mai, au prix fort : 130 morts, 510 blessés et 83 disparus, en seulement 72 heures ! En récompense, il obtient une citation à l’ordre de l’armée et entre dans la légende.

Historique du 114^ème

Le 7 mai (1916), l’ennemi reprit l’offensive. A la cote 304, le 114^ème RI s’établit en flanc défensif à la lisière Ouest du bois « Le peigne ».

Une compagnie du 114^ème va à l’assaut en chantant « La Marseillaise ». Une autre compagnie du 114^ème  est démoralisée par les bombardements. On entend  des hommes  souhaiter d’être faits prisonniers. Soudain, c’est l’attaque  ennemie. Les allemands  sont à 250 mètres, ils  avancent. Aussitôt, tous les hommes de la compagnie  sautent hors de  leur tranchée et se mettent à tirer comme   des  démons.

Le 8 au matin une suprême et vaine tentative de l’ennemi pour aborder notre front échoue encore sous les feux combinés des mitrailleuses et de l’infanterie. Et le bombardement, un instant ralenti, recommence achevant de déchiqueter cette terre où il ne reste plus à cette heure un centimètre carré qui n’ait été remué… Cette fois c’est comme la destruction de la destruction… Chaque homme ébranlé et devenu une loque assiste, impassible, hébété, à ce spectacle ininterrompu d’horreurs qui n’a plus le don de l’émouvoir… Les morts, on ne les compte plus… Chacun attend l’obus qui doit l’écraser, presque sûr de ne pas échapper au triste sort. Les trous funèbres se creusent sous le projectile qui se disloque en éclaboussements de ferrailles et de chairs. Un, deux, trois hommes se tordent lamentablement dans une mare sanglante.

Journal de Marches et Opérations du 114^ème RI.

8 MAI 1916 – Le 3^ème bataillon reçoit l’ordre de mettre 2 compagnies à la disposition du 125^ème et 2 autres à la disposition du 114^ème. Les 10 et 11^èmes se portent au bois en peigne, les 9 et 12^èmes se rendent au boyau de la rascasse. Le bombardement reste toujours violent, la situation sans changement.

Vers 9 h du matin, le Capitaine de la 4^ème Cie qui occupe la gauche du front du 114^ème, ayant rendu compte que la liaison avec la droite de la 18^ème DI n’existait plus, la 11^ème Compagnie quitte le Bois en Peigne et couvre par un crochet défensif le flanc du bataillon.

Pertes : 31 tués, 124 blessés, 13 disparus.Dans l’après-midi la liaison est rétablie avec la 18^ème DI par des éléments du 77^ème. Les batteries ennemies paraissent moins actives. Vers le soir, une tranchée continue de 0,80 à 1 m de profondeur est creusée sur tout le front du bataillon. A partir de 22 h le bombardement reprend avec une grande violence et se prolonge durant toute la nuit.

Ravin entre Esnes et la cote 304

Edouard Martin fait partie de ces morts. Il est tué à l’ennemi le 8 mai 1916 à 22 heures à Esnes (cote 304) près de Verdun dans la Meuse. Il allait avoir 27 ans.

Son acte de décès est transmis aux Cerqueux le 22 juillet 1916.

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